L’armée de l’air turque a récemment reçu son premier avion de reconnaissance et de surveillance, un 737 AEW&C (Airborne Early Warning and Control) produit par Boeing. L’avion a rejoint la Turquie le 31 janvier dernier, une cérémonie officielle pour signifier sa mise en service se tiendra le 21 février prochain sur la base aérienne de Konya. Au total, la Turquie recevra quatre avions, deux autres en 2014, le dernier en 2015. TAI, Aselsan et Havelsan sont partenaires du programme de modification de l’avion en Turquie.
Basé sur le 737-700 de l’avionneur américain, le programme a été baptisé « Peace Eagle ». La Turquie en avait commandé quatre exemplaires en juillet 2003, pour une première livraison attendue en 2008. Le programme a pris de nombreuses années de retard en raison entre autres de différends concernant l’intégration de certains systèmes.
L’AEW&C est notamment équipé d’un radar à balayage électronique actif multirôles fourni par Northrop Grumman. Equipé de dix consoles de mission, il est capable de détecter simultanément des cibles aériennes et maritimes. Il est déjà en service au sein de la Royal Australian Air Force et de la Republic of Korea Air Force.
L’AEW&C turc sous toutes les coutures :
