La BA 116 « Lieutenant-colonel Papin » de Luxueil a fêté vendredi 28 septembre le centenaire de l’escadrille SPA 3 « Guynemer », la plus ancienne de l’escadron de chasse 1/2 « Cigognes ». Des démonstrations en vol ont eu lieu, les Alphajet de la Patrouille de France, un Extra 330 de l’Equipe de voltige de l’armée de l’air, le Rafale solo display, ainsi qu’un F/A-18 de l’armée de l’air suisse et une patrouille de quatre Mirage 2000-5 de l’escadron de chasse 1/2 pour clôturer le défilé. Une cérémonie présidée par le nouveau chef d’état-major de l’armée de l’air, le général Denis Mercier, a rendu hommage à l’escadrille qui a compté parmi ses pilotes des « as » comme Guynemer, Heurteaux, Deullin ou encore Dorme.
L’escadrille SPA 3 a été créée en juillet 1912, sous le commandement du lieutenant Bellanger. Nommée tout d’abord BL 3, c’est la première escadrille officiellement affectée à la chasse. Ses principales missions lors de la Première guerre mondiale s’articulent autour des missions de reconnaissance, de chasse et de bombardement, réglages d’artillerie. Un « groupe de chasse des cigognes » regroupant les escadrilles 3, 103, 26, 73 et 67 est créé en 1916, pour maintenir une suprématie aérienne.
Aujourd’hui, la SPA 3 constitue l’escadron de chasse 1/2 « Cigognes » avec la SPA 103 et SPA 26. Evoluant sur Mirage 2000-5, l’escadrille est aujourd’hui chargée des missions de police du ciel : protection, surveillance et interdiction de l’espace aérien, dans le cadre de la posture permanente de sûreté sur le territoire national. L’escadrille peut également être engagée dans la défense aérienne d’un théâtre d’opérations, en protection des raids de bombardiers ou d’avions de reconnaissance au-dessus d’un territoire ennemi.
