Le ministère britannique de la Défense a annoncé le 23 juillet que la Fleet Air Arm avait reçu ses cinq premiers hélicoptères Merlin Mk2 (AW101) modernisés. Ce sont les premiers d’une flotte de 30 appareils qui seront peu à peu équipés de nouvelles capacités par Lockheed Martin. Les premiers hélicoptères devraient être prêts à être déployés en opération à l’été 2014.
Les Merlin Mk2 possèdent notamment un glass cockpit et une avionique améliorés, ainsi que des écrans tactiles avancés. Les nouveaux équipements permettront à la Royal Navy une meilleure capacité de détection et de ciblage et élargiront le spectre des missions comme la contre-piraterie ou encore les CASEVAC (Casualty Evacuation).
