Lors de l’émission « Questions d’info », diffusée sur LCP en partenariat avec France Info, Le Monde et l’AFP, le ministre de la Défense Gérard Longuet a déclaré que la chaîne de production du Rafale serait « arrêtée » si Dassault ne parvenait pas à exporter son avion.
A la question de Marie-Eve Malouines – chef du service politique de France Info – « une fois qu’on aura acheté tout ce qu’il nous faut, comment on va faire ? On arrêtera de le produire ? », Gérard Longuet a répondu clairement que si Dassault ne vendait pas ses Rafale à l’étranger, « en effet, la chaîne [de production] sera arrêtée, les avions seront naturellement entretenus ».
Le ministre de la Défense a toutefois soutenu l’avion français, en mettant l’accent sur sa polyvalence et son excellence, démontrée sur le théâtre libyen. « Pour les missions haut-de-gamme à forte valeur militaire, le Rafale est incontestablement bien placé. »
Concernant le prix élevé du Rafale, Gérard Longuet l’a justifié en le comparant aux avions américains (sans doute le F/A-18E/F Super Hornet), qui sont amortis beaucoup plus rapidement par le biais de commandes internationales et de séries plus longues. « Lorsque nous commandons 200 Rafale en 10 ou 15 ans, les Américains font 3 000 appareils. »
Sur la fin éventuelle du Rafale, le ministre parle d’une fin « pour le constructeur, pas pour l’utilisateur », puisque la maintenance des appareils continuera à être assurée. « L’industrie sera servie » a-t-il déclaré. Le ministre ne s’est pas prononcé clairement sur les chances du Rafale dans les pays où il est encore en compétition.
Suite à cet interview, Gérard Longuet a ajouté à l’AFP que les livraisons à l’armée française se poursuivront au-delà de 2020, l’avion devant faire l’objet d’évolutions entre 2020 et 2030.
Le Rafale de l’industriel Dassault s’est souvent heurté à des refus lors de contrats d’exportation, en raison de son prix trop élevé. L’avion de chasse a ainsi essuyé des échecs aux Pays-Bas, en Corée du Sud, à Singapour, au Maroc, en Suisse, et les contrats émirati et brésilien ont été reportés pour le moment. Seul le contrat avec la Libye de Khadhafi était quasiment signé.
Le Rafale est actuellement en course pour remporter le contrat MMRCA en Inde. La réponse doit être connue dans les prochains jours.
