Le ministre de la Défense Gérard Longuet se rend du 23 au 26 mars en Arabie Saoudite et au Qatar, deux partenaires importants de la France au Moyen-Orient.
En Arabie Saoudite les 23 et 24 mars, il rencontrera des responsables politiques, ainsi que des industriels français, car les deux pays souhaitent « donner une nouvelle impulsion » au partenariat, selon le porte-parole du ministère de la Défense Gérard Gachet. Cette visite intervient à l’occasion du 30ème anniversaire de l’accord de coopération et d’assistance militaire bilatéral, signé en 1982.
Les 25 et 26 mars, Gérard Longuet sera au Qatar, notamment pour l’inauguration du 3ème salon naval international de Doha (DIMDEX).
La France entretient de fortes relations en matière de Défense avec l’Arabie Saoudite et le Qatar, respectivement premier et troisième clients de la France pour l’exportation d’armement. Ce voyage pourrait également être l’occasion pour la France de faire avancer un tant soit peu les discussions concernant une potentielle vente de Rafale au Qatar, qui souhaite remplacer ses Mirage 2000-5. Dans tous les cas, il s’agira de maintenir des attaches avec les deux pays dans le domaine de l’armement, que ce soit au niveau de prise de commandes ou de contrats de modernisation.
