Dans un entretien exclusif accordé au quotidien Le Parisien, le ministre de la Défense revient sur sa visite officielle aux Émirats Arabes Unis les 20 et 21 octobre derniers. Il y révèle entre autres, que les relations avec les EAU se sont dégradées depuis plus d’un an, parlant d’un « effilochage » depuis 18 mois.

Sa première visite dans le golfe Persique était l’occasion de « rétablir la confiance » avec un pays qui effectuait « 70% [des] dépenses militaires en France », un chiffre qui est descendu à 10% selon le ministre de la Défense.
A la question du Parisien de l’évocation du Rafale, Jean-Yves Le Drian a clairement démenti avoir parlé d’une éventuelle vente à l’export de l’avion de chasse de Dassault Aviation. Les négociations, gelées depuis un an, n’ont toujours pas été relancées. « Les Rafale attendront. »

Lors de sa visite émirienne, le ministre de la Défense a notamment visité la base navale française, le « camp de la paix » sur lequel se trouvent l’état-major des forces françaises aux EAU, la base aérienne d’Al Dhafra et la « Zayed military city » où se trouve la 13ème demi-brigade de la Légion étrangère. Au total, ce sont quelques 700 militaires français qui sont actuellement basés aux Émirats Arabes Unis.

A noter que Jean-Yves Le Drian se rendra au Brésil en fin de semaine. A la question de savoir s’il discutera d’aéronautique et du Rafale, le ministre a répondu « on verra bien » lors du point presse qui s’est tenu mardi 23 octobre au salon Euronaval, sans apporter plus de précisions sur le sujet. A l’image des EAU, les négociations pour la vente de Rafale patinent également au Brésil.