Le suspens qui durait depuis plusieurs semaines a pris fin : La presse indienne, ainsi que l’AFP, rapportent que c’est Dassault qui a finalement été choisi pour honorer le contrat MMRCA. Une source gouvernementale de l’AFP affirme « Vous pouvez considérer comme confirmé que c’est Dassault qui a remporté le contrat. Il ne restait que deux concurrents et c’était l’offre la plus basse des deux ».
Le secrétaire d’Etat français au Commerce extérieur Pierre Lellouche a en outre confirmé l’information à l’antenne de BFM Business lors de l’émission du 12/15. « Nous avons remporté le contrat, mais un certain nombre de choses reste à finaliser. » Dassault entre donc en phase de négociations exclusives avec le gouvernement indien. Reuters rapporte cependant que l’Inde ne signera pas de contrat avant la fin de l’année fiscale, qui se termine fin mars. Les deux parties doivent encore débattre sur certains points.
Les réactions ne se sont pas fait attendre à l’Elysée, qui relaie sur son compte Twitter la nouvelle : « La France se félicite de la décision du gouvernement indien de sélectionner l’avion français pour entrer en négociations exclusives avec Dassault », suivi de « Le Rafale a été sélectionné grâce à la compétitivité de son coût global sur la durée de vie de l’appareil », et enfin « La négociation du contrat va s’engager très prochainement. Il inclura d’importants transferts de technologie garantis par l’Etat ».
Du côté de Dassault Aviation, le groupe s’est fendu d’un communiqué remerciant le gouvernement indien de son choix : « Suite à l’annonce de la sélection finale du Rafale dans le cadre du programme MMRCA, Dassault Aviation et ses partenaires remercient les autorités indiennes et le peuple indien de leur donner l’opportunité de poursuivre et de renforcer leur partenariat historique. »
Le contrat MMRCA, dont l’appel d’offre a été lancé en 2007, porte sur l’acquisition de 126 avions de chasse pour renouveler la flotte de Mirage 2000 de l’Indian Air Force. Le montant est estimé à plus de 10 milliards de dollars (plus de 8 milliards d’euros). Le Rafale de Dassault était en compétition contre l’Eurofighter du consortium européen BAE Systems, Finmeccanica et EADS depuis avril 2011. Les américains Boeing et Lockheed Martin, ainsi que le suédois Saab et le russe MiG avaient été écartés de l’appel d’offre.
Selon le contrat, 18 des avions de chasse seront produits en France à l’usine de Mérignac près de Bordeaux d’ici la fin de l’année, les 108 autres seront construits directement en Inde, grâce à un transfert de technologie et un partenariat étroit.
Par le passé, les négociations concernant la vente de Rafale à l’étranger ont échoué en Corée du Sud et aux Pays-Bas en 2002, à Singapour en 2005, au Maroc en 2007 et en Suisse en 2011.
A l’heure actuelle, Dassault Aviation est toujours en compétition au Brésil, aux Emirats Arabes Unis, au Koweït, en Malaisie et au Qatar. L’annonce de l’Inde pourrait « débloquer » certaines négociations en cours.
Du côté de la Bourse, l’action Dassault a grimpé de plus de 20% après l’annonce de la décision.
