Le premier porte-avions à propulsion nucléaire, l’USS Enterprise (CVN-65) a été officiellement retiré du service actif le 1er décembre lors d’une cérémonie, en présence de plus de 12 000 personnes. Il revenait de son 25ème et dernier déploiement, qui a duré près de sept mois.
L’USS Enterprise a été admis au service actif en 1961. Au palmarès de ses opérations les plus emblématiques, l’envoi au large de Cuba lors de la crise de 1962, ou encore la participation à la guerre du Vietnam et à la première guerre du Golfe en 1991. C’et également l’un des premiers bâtiments de l’US Navy à avoir été déployé après l’attaque du World Trade Center en 2001.
« Big E » pouvait mettre en œuvre jusqu’à 71 avions, dont des F/A-18 Super Hornet et des E-2C Hawkeye. Il a également embarqué des F-8 Crusader, des F-4 Phantom, ou encore des F-14 Tomcat. Plus de 100 000 marins ont servi à son bord. Possédant huit réacteurs nucléaires, sa vitesse dépassait les 30 nœuds.
L’« Enterprise » ne disparaîtra toutefois pas totalement de l’US Navy, puisqu’il est prévu de nommer le futur porte-avions CVN 80 (classe Gerald R. Ford) du même nom.
