Le Royaume-Uni a officialisé l’achat d’au minimum 12 chasseurs F-35A Lightning II, une décision qui marque le retour de la Royal Air Force (RAF) dans les missions nucléaires aéroportées, une capacité abandonnée depuis la fin de la Guerre froide. Ces futurs appareils seront  basés à RAF Marham et participeront au programme « NATO Nuclear Sharing ».

La décision de rétablir sa dissuasion nucléaire aéroportée a été officialisée par Downing Street le 24 juin, juste avant l’ouverture du Sommet de l’OTAN à La Haye (Pays-Bas).

La sélection du F-35A, version à décollage et atterrissage classique, permet à la RAF de rejoindre la mission OTAN des aéronefs à double capacité (DCA), en étant certifiée pour emporter la bombe nucléaire tactique américaine B61-12. Cette arme restera sous contrôle américain…