KF Aerospace a achevé la conversion de son premier ATR 72-500F pour Purolator, marquant une étape clé dans la modernisation de la flotte cargo du spécialiste canadien de la logistique.

L’appareil, MSN707, a effectué son premier vol d’essai et doit entrer en service commercial fin juin, sous réserve de la certification finale de Transports Canada.  Il arbore déjà sa livrée finale aux couleurs de Purolator.

Ce projet s’inscrit dans un contrat de 10 ans renouvelé en novembre 2024, incluant le remplacement de trois Convair CV580 – des appareils vieux de 70 ans dont KF Aerospace détient  le certificat de type – par trois ATR 72-500F. Deux seront configurés pour le fret conteneurisé, un troisième pour le vrac (configuration Bulk Freighter).

L’ATR 72-500F offrira une meilleure efficacité énergétique (-20% de consommation en carburant), une capacité accrue et une évidemment une maintenance simplifiée par rapport aux vénérables Convair.

La première conversion, réalisée à Kelowna, a duré environ un an, utilisant le STC de la société suisse IPR Conversions, filiale du groupe ACIA Aero Capital. KF Aerospace a d’ailleurs acquis ces avions auprès d’ACIA Aero Leasing. Les deux autres ATR 72-500F sont en cours de conversion, avec des livraisons qui s’échelonneront sur 2025.

La nouvelle flotte doit renforcer la fiabilité et la flexibilité du réseau de Purolator en Colombie-Britannique, des liaisons qui concernent notamment Vancouver, Kelowna, Victoria, Nanaimo, Prince George et Kamloops.

Fondée par Barry Lapointe en 1970, KF Aerospace (Kelowna Flightcraft Ltd.) est aujourd’hui un important acteur aéronautique canadien présent dans les domaines de la maintenance, l’ingénierie, la formation, la fabrication de pièces, les opérations aériennes commerciales et la formation de pilotes. KF Aerospace est d’ailleurs partenaire de CAE dans l’initiative SkyAlyne qui assure la  gestion du programme de formation du personnel navigant de l’avenir (FPNA) de l’Aviation royale canadienne (ARC).