Nir Dagan : « D'ici un an et demi, Arkia passera d'une flotte de zéro à cinq Airbus »

A l’occasion de la livraison du tout premier Airbus A321LR à Hambourg le 13 novembre, Le Journal de l’Aviation a pu s’entretenir avec le CEO d’Arkia Israeli Airlines, Nir Dagan, qui s’est exprimé sur les futurs développements de la compagnie, notamment la transformation prochaine de sa flotte de Boeing en flotte Airbus.

Pouvez-vous présenter rapidement Arkia ?

Arkia existe depuis 1949. Elle a été créée en tant que compagnie domestique initialement mais ces vingt dernières années nous nous sommes transformés en compagnie régulière charter. Nous vendons du fun et nous le faisons sur des vols de 40 minutes, par exemple vers Chypre, comme sur des vols plus longs, jusqu’à Amsterdam, Barcelone, Paris, Londres et tout ce qu’il y a au milieu : les îles grecques, l’Italie… Nous avons aussi des destinations comme Zanzibar et les Seychelles.

Sur quels secteurs allez-vous utiliser l’A321LR ?

Environ 98% de l’activité des A321LR sera vers l’Europe. Ils remplacent notre Boeing 757-300 et ce sont les seuls avions capables de le faire, que l’on considère l’efficacité ou les coûts au siège. Mais nous voulons aussi ouvrir de nouvelles destinations, des destinations exotiques en Asie du sud-est et en Afrique. Nous n’avons pas encore annoncé lesquelles, nous voulons faire la surprise aux Israéliens, mais je peux vous donner des directions : elles seront situées entre le Kenya et l’Afrique du sud.

Quel est le calendrier des livraisons d’A321neo et A330neo ?

Nous prenons trois A321neo : le premier maintenant, le deuxième dans deux semaines et le dernier en mai. Ensuite, nous recevons deux A330-900 de façon à ce que d’ici un an et demi, nous passerons d’une flotte avec zéro Airbus à une flotte avec cinq appareils. L’objectif est de grossir encore, sur les deux flottes, monocouloirs et gros porteurs – nous avons deux A330neo en option. Aujourd’hui, les avions d’Airbus représentent 70% de notre carnet de commande.

Les A330neo sont principalement destinés à ouvrir de nouvelles destinations. Aujourd’hui, nous volons vers la Thaïlande avec un 767-300 loué à Neos. Les A330neo remplaceront ce 767 sur la Thaïlande et desserviront beaucoup plus de destinations, plus lointaines qu’actuellement, vers l’est comme vers l’ouest.

Pourquoi avoir choisi un aménagement monoclasse – avec des sièges Rockwell Collins (B/E Aerospace) – pour l’A321LR ?

Jusqu’à présent, nous ne volions qu’avec des appareils monoclasse. Mais cet avion sera modifié un petit peu plus tard pour accueillir deux classes, ou disons une classe et demie, avec une sorte de Premium Economy et une Economy. Nous ne savons pas encore comment il sera configuré, si ce sera une classe économique avec plus d’espace ou une Premium avec des sièges différents. Mais nous ferons la modification parce que nous pensons que ce segment se développe et nous voulons nous positionner dessus.

Nous prendrons cette décision d’ici un an. Lorsque nous nous sommes décidés à introduire une classe Premium, il était déjà trop tard par rapport à la date de livraison donc nous avons décidé de prendre l’avion avec la configuration prévue initialement et de la modifier par la suite. Il y a beaucoup de retrofit dans le transport aérien donc il faut prendre ses décisions longtemps à l’avance.

Arkia a opté pour l’installation d’un PED holder sur ses sièges. La compagnie offrira une connexion WiFi à ses passagers, grâce à un système fourni par Panasonic Avionics © Le Journal de l’Aviation – tous droits réservés

La commande de 2012 portait sur quatre appareils. Qu’advient-il du dernier A321neo ?

Effectivement, le groupe a commandé quatre avions. Le dernier sera livré en avril 2020 et nous ne savons pas encore s’il va rejoindre notre flotte ou être loués à une partie tierce. Arkia fait partie d’un groupe qui a une compagnie, un tour-opérateur, une société de maintenance (même si Lufthansa Technik sera chargée de la MRO de notre A321LR), une activité de jets d’affaires… et une société de leasing, MG Aviation, à New York. Ils possèdent notamment quatre 787-9 qui sont loués à Norwegian, deux A321neo dont l’un est celui qui nous sera livré en mai 2019 et le quatrième qui n’est pas attribué, ainsi que les A330 qui seront loués à Arkia.