L’escadron de chasse 1/2 « Cigogne » de la BA 116 de Luxeuil assurera la rotation automnale de la mission Baltic Air Policing de l’OTAN depuis la Lituanie. Les Mirage 2000-5 assureront les missions de police du ciel et de défense aérienne au-dessus de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie à partir du mois de septembre, pour une durée de trois mois environ. Ils remplaceront quatre F-16 de l’armée de l’air portugaise. Le détachement français comprendra moins de 100 aviateurs, environ 80, selon l’armée de l’air, qui précise qu’une rotation sera effectuée à mi-mandat.
Ce sera le sixième passage de l’armée de l’air dans les pays baltes, la dernière rotation ayant été effectuée en 2014 par quatre Rafale (avril-mai), puis deux Mirage 2000-5 et deux Mirage 2000C (juin-août) depuis Malbork, en Pologne. Les précédentes missions avaient eu lieu en 2007, 2010, 2011 et 2013.
Le dispositif de sécurité et de défense aérienne a été mis en place par l’OTAN en 2004, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ne disposant pas de capacités aériennes en propre. Quarante rotations ont été effectuées depuis 12 ans, par 16 pays de l’OTAN. La mission doit durer au moins jusqu’en 2018.
