Airbus a indiqué le 21 décembre que la première découpe d’une pièce en métal destinée au Beluga XL avait été réalisée. Elle a eu lieu dans les installations d’Aernnova, en Espagne.

Cette pièce sera située dans la partie arrière du fuselage. Elle sera également la première à être livrée à la ligne d’assemblage final Beluga à Toulouse.

Airbus précise que l’assemblage final du Beluga XL doit être lancé au début de l’année 2017, pour une entrée en service au milieu de l’année 2019.

Basé sur l’A330-200, le Beluga XL a été lancé en novembre 2014 par Airbus pour répondre aux besoins en capacités de transport engendrés par les augmentations de cadences sur les programmes A350 et A320ceo/neo. Cinq Beluga XL doivent être produits qui augmenteront ces capacités de 30%.