Réticent à réduire ses cadences de production, Boeing travaille à l’amélioration de son 777 pour encourager les ventes. Randy Tinseth, vice-président Marketing de l’avionneur, a indiqué le 9 mars que plusieurs modifications apportées à l’appareil allaient améliorer de 5% ses performances au siège.

De légères modifications aérodynamiques et des moteurs et une réduction de 545 kg de la masse vont permettre d’améliorer de 2% la consommation de carburant du 777-300ER et du 777F. Par ailleurs, des améliorations seront apportées au 777-300ER qui permettront aux compagnies d’ajouter jusqu’à quatorze sièges dans leurs appareils. Toutes ces modifications seront disponibles à partir du troisième trimestre 2016.

Boeing souhaite ainsi maintenir l’intérêt des transporteurs pour le 777 pour assurer une transition douce avec le 777X et éviter toute baisse de cadence. Le 777X, une famille de 777 doté de nouveaux moteurs (GE9X) et de nouvelles ailes en composites, doit entrer en service à partir de 2020.

D’ici là, Boeing doit s’assurer de recevoir entre 40 et 60 commandes par an pour maintenir sa cadence actuelle de production à 8,3 appareils par mois. Le carnet est bien rempli jusqu’à mi-2017. Airbus, quant à lui, a annoncé une réduction des cadences de neuf à six A330 par mois à compter de 2016.

En parallèle, Randy Tinseth a répété que Boeing ne cherchait pas à développer un remplaçant pour le 757 mais davantage à combler le vide entre le 757 et le 787, avec un appareil plus grand et au rayon d’action accru par rapport au monocouloir.