Le ministère des Transports laotien a publié le 28 novembre un résumé du rapport final sur le premier accident impliquant un ATR 72-600. Le 16 octobre 2013, un biturbopropulseur de Lao Airlines s’était abîmé dans le Mékong près de Paksé, au Laos, après avoir manqué sa manœuvre de remise de gaz sous une pluie battante.

L’ATR 72-600 (immatriculé RDPL-34233) réalisait le vol QV301 entre Vientiane et Paksé, avec 49 personnes à son bord (44 passagers et cinq membres d’équipage). Il a réalisé son approche de non-précision vers la piste 15 de l’aéroport de Paksé, alors qu’une forte pluie et des orages s’abattaient sur la région. A une altitude de 600 pieds (182 mètres), l’équipage a décidé d’initier une remise de gaz et a opéré un virage sur la droite, conformément à la procédure. Il a toutefois heurté des arbres sur une île du Mékong, ce qui l’a conduit à s’abîmer dans le fleuve, sans laisser de survivant.

Les conclusions de l’enquête soulignent que les conditions météorologiques ont été l’une des causes de l’accident, ainsi qu’une erreur de pilotage. En effet, la procédure indique qu’à l’aéroport de Paksé, le point MAP (missed approach point) se situe à 990 pieds (300 mètres). A cette altitude, si la piste n’est pas visible, une remise de gaz est requise. Or l’équipage avait entré 600 pieds comme valeur de MAP, ce qui réduisait la marge de sécurité.

Par ailleurs, lors de la manœuvre de remise de gaz, la trajectoire latérale s’est opéré selon la procédure standard mais l’équipage n’a pas suivi la trajectoire verticale associée et s’est peu à peu rapproché du sol. Lorsque l’équipage s’est rendu compte de sa proximité avec le sol, il a relevé le nez à 33°, sans pouvoir éviter l’accident.