Le salon international de l’aéronautique de Farnborough n’a pas démarré sur les chapeaux de roue pour Airbus, du point de vue des commandes enregistrées. Toutes les compagnies ont en effet le regard tourné vers la transfiguration de l’A350. Mais Afriqiyah Airways ne s’est pas laissée détourner de ses projets et a signé un protocole d’accord concernant jusqu’à vingt appareils du constructeur européen, quatorze appareils de la famille A320 et six A330-200.
Parmi eux, douze sont en commande ferme : six A320, trois A319 et trois A330. Les options portent sur cinq A319 et trois A330. Le contrat, estimé à 1,7 milliards de dollars, va servir la stratégie d’expansion à long terme de la compagnie et était envisagé depuis quelque temps, comme en témoignent les prévisions figurant sur son site Internet.
Les deux types de monocouloir seront utilisés sur le réseau international au départ de Tripoli vers l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Europe, où Paris, Bruxelles et Genève notamment sont déjà desservies. Ils devraient permettre à Afriqiyah Airways d’ouvrir de nouvelles liaisons, vers Marseille par exemple. Les A320 seront aménagés en configuration biclasse de 150 passagers et leurs petits frères pourront en transporter 124.
Les trois, voire six, A330-200 compteront 253 sièges en configuration triclasse. Ils sillonneront le ciel vers l’Afrique du Sud, l’Asie et les destinations européennes long-courriers. Johannesburg et Shanghai font partie des prévisions.
Le contrat est assorti de services spécifiques offerts par Airbus pour soutenir la jeune compagnie nationale libyenne dans son développement. Le constructeur européen a prévu l’ouverture d’un centre de formation au pilotage et à la maintenance à Tripoli, la base d’Afriqiyah Airways, et la création d’une base de maintenance.
