Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian s’est rendu ce 15 juillet au salon aéronautique de Farnborough, afin de signer un protocole d’entente avec son homologue britannique Philip Hammond – bientôt remplacé par son successeur Michael Fallon nommé ce matin – sur le programme FCAS DP (Future Combat Air System Demonstration Program). Celui-ci vise à développer un démonstrateur de drone de combat, le lancement du programme étant prévu pour 2016.
L’accord prévoit une enveloppe d’environ 150 millions d’euros sur deux ans pour poursuivre dès les études dans les « domaines-clé », de la furtivité, des senseurs et des propulseurs. Il représente « une coopération sans précédent avec les Britanniques sur le futur de l’aviation de combat en Europe », selon le ministère de la Défense. Six entreprises sont concernées par le programme : Dassault et BAE Systems, ainsi que Thales, Selex ES, Rolls-Royce et Safran.
La signature de cet accord est la suite logique du sommet franco-britannique du 31 janvier dernier, qui avait vu la signature d’une lettre d’intention, phase préparatoire à ce protocole d’entente. Un contrat est attendu à l’automne prochain.
Le ministère de la Défense a par ailleurs annoncé la signature d’un accord sur l’échange de résultats entre la France et le Royaume-Uni sur la rénovation des missiles SCALP-EG/Storm Shadow.
