Le HMS Queen Elizabeth, premier des deux futurs porte-avions de la Royal Navy, a été baptisé par la reine Elizabeth ce 4 juillet aux chantiers navals de Rosyth, en Ecosse, en présence du secrétaire d’Etat à la Défense Philip Hammond et du Premier ministre David Cameron.

Au lieu de la traditionnelle bouteille de champagne utilisée pour les baptêmes de bâtiments dans les marines, c’est une bouteille de whisky Bowmore Surf que la reine a lancé sur la coque du porte-avions, afin de rendre hommage aux « racines » écossaises du navire. En 1996 déjà, la Royal Navy avait dérogé au rituel en baptisant le HMS Sutherland au Macallan.

Le « plus grand et le plus puissant des bâtiments » construit pour la Royal Navy en Grande-Bretagne devrait prochainement être mis à flot, les premiers essais en mer sont toujours prévus pour 2017, avant l’arrivée des premiers F-35B en 2018. Un F-35 qui n’était pas présent pour la cérémonie, mais dont une maquette taille réelle avait tout de même été positionne sur le pont d’envol.

L’assemblage de son sistership, le HMS Prince of Wales, devrait débuter avant la fin de l’année 2014.