Airbus Helicopters a dévoilé le 4 juin qu’un prototype d’EC725 Caracal de sa filiale brésilienne Helibras avait effectué des essais en vol emportant deux missiles antinavires AM39 Exocet (MBDA).

Le communiqué précise que les essais ont permis d’évaluer le comportement de l’hélicoptère dans les phases critiques de vol. Les instruments de mesure embarqués à bord de l’EC725 vont permettre par la suite d’analyser toute une série de paramètres et de performances aérodynamiques, qui permettront in fine de valider l’intégration de l’armement sur la plateforme.

Le Brésil avait signé un contrat d’environ 1,8 milliard d’euros avec Helibras pour une cinquantaine d’EC725 en 2009. Les hélicoptères seront livrés aux trois composantes de l’armée brésilienne, armées de l’air, de terre et marine. Les huit premiers exemplaires ont été assemblés à Marignane, mais les suivants seront eux intégralement produits sous licence à l’usine d’Itajubà.