La ministre canadienne des Travaux publics, Diane Finley, a déclaré le 29 mai dernier qu’une décision concernant les futurs chasseurs de l’armée de l’air serait prise dans les prochaines semaines. C’est ce qu’elle a indiqué lors d’une allocution tenue lors du salon de Défense et de sécurité CANSEC 2014 : « Au cours des semaines qui viennent, les ministres termineront l’examen d’un certain nombre de rapports portant sur l’évaluation des options, les retombées industrielles, les coûts et divers facteurs liés à la décision de remplacer notre flotte de CF-18 ».

Il s’agira ensuite de déterminer si les CF-18 de l’Aviation Royale Canadienne seront remplacés par des F-35, ou si un nouvel appel d’offres serait lancé, mettant alors en compétition le chasseur de Lockheed Martin avec le Rafale de Dassault Aviation, le F/A-18 Super Hornet de Boeing et l’Eurofighter.

Le plan initial était d’acquérir jusqu’à 65 avions, pour une somme estimée à 6,1 milliards d’euros. Partenaire du programme F-35, le Canada a cependant envoyé en décembre 2012 des demandes d’informations sur les capacités des chasseurs des différents avionneurs susnommés.

Interrogé sur le sujet en décembre 2013, le commandant de l’ARC avait déclaré au Journal de l’Aviation qu’une décision devrait être prise d’ici deux ans.