Un 777-200ER de la compagnie Malaysia Airlines s’est écrasé en Ukraine le 17 juillet vers 14h00 GMT.

L’appareil, immatriculé 9M-MRD, assurait le vol quotidien entre Amsterdam et Kuala Lumpur (MH17), en partage de code avec KLM. Il transportait 283 passagers et 15 membres d’équipages. Il n’y a aucun survivant.

Les débris de l’appareil se situent près du village de Grabovo, dans la région de Donetsk, à une quarantaine de kilomètres de la frontière russe. La région est actuellement en proie à de violents combats entre l’armée ukrainienne et les rebelles séparatistes pro-russes.

Selon un conseiller du ministère ukrainien de l’Intérieur cité par l’agence Interfax, l’appareil aurait été abattu par un missile sol-air de portée intermédiaire de type SA-11 alors qu’il croisait au niveau de vol 330.

Les deux camps opposés se renvoient la responsabilité de la catastrophe, mais les séparatistes de la région de Donesk sont fortement soupçonnés d’avoir confondu l’avion de ligne malaisien avec un avion de transport de l’armée ukrainienne.

L’espace aérien de la FIR de Dnipropetrovsk était fermé par les autorités ukrainiennes aux vols civils jusqu’au niveau 320, mais autorisé sur les niveaux de vol supérieurs. Eurocontrol indique que tous les plans de vol transitant par la région seront désormais rejetés jusqu’à nouvel avis.
L’appareil de la Malaysia avait été produit en juillet 1997 et était en service depuis 17 ans.

Selon la compagnie malaisienne, le 777 avait accumulé 75 322 heures de vol et 11 434 cycles.

Il venait d’effectuer une visite de maintenance de routine dans les ateliers de la compagnie à Kuala Lumpur le 11 juillet, la prochaine étant programmée pour le 27 août.

Aucun message de détresse de l’équipage n’a été émis et tous les systèmes de communication du long-courrier semblaient fonctionner normalement jusqu’à la perte de l’appareil.

L’enquête technique, destinée à savoir s’il pourrait notamment s’agir d’un accident, a été confiée, en accord avec la réglementation, aux autorités ukrainiennes.