Face aux importantes difficultés financières actuelles du Sri Lanka, le Premier ministre Ranil Wickremesinghe remet sur la table l’éventualité d’une privatisation de SriLankan Airlines à l’effet de décharger les coûts de restructuration du transporteur national sur des investisseurs privés plutôt que sur les caisses de l’État. Dans un discours télévisé, Wickremesinghe a indiqué que SriLankan Airlines avait perdu 45 milliards de roupies (125 millions de dollars) au cours de l’exercice clos le 31 mars 2021, tandis que sa perte cumulée jusqu’au 31 mars 2022 s’élevait à 372 milliards de roupies (1 milliard de dollars). « Même si nous privatisons SriLankan Airlines, c’est une perte que nous devons supporter. Vous devez être conscient que c’est une perte qui doit être supportée même par les pauvres de ce pays qui n’ont jamais mis les pieds dans un avion », a-t-il déclaré, rappelant la profonde crise économique que traverse actuellement le pays. Pour le moment, aucune mesure spécifique du gouvernement n’a été indiquée pour la vente la compagnie. Pour rappel, SriLankan Airlines, alors encore connue sous le nom d’AirLanka , avait été partiellement privatisée en 1998 lorsque le groupe Emirates a acquis une participation de 43,63 % et a obtenu un contrat de gestion de dix ans. Le contrat a expiré en 2008, entraînant le désinvestissement des Émiratis et la renationalisation du transporteur en 2010. Il est resté entièrement détenu par l’État depuis lors, malgré des tentatives occasionnelles de reprivatisation.