Un Airbus A320 de la compagnie à bas coût new-yorkaise JetBlue Airways a tenu en haleine des milliers de téléspectateurs durant un peu plus de 3 heures hier soir, à la suite d’un problème sur son train d’atterrissage avant.

L’appareil, qui assurait le vol transcontinental B6-292 en reliant l’aéroport Bob Hope de Burbank en Californie et New York/JFK, a effectué un atterrissage d’urgence et sans encombre sur l’aéroport de Los Angeles (LAX) à 18h20 heure locale, avec les roues de son train avant restées bloquées perpendiculairement par rapport à l’axe de roulage. L’A320 transportait 139 passagers et 6 membres d’équipage.

La procédure pour ce type d’incident a été suivie à la lettre. L’appareil a effectué des nombreux circuits au sud de la côte californienne afin de brûler son carburant. L’appareil s’est ensuite posé sur l’une des pistes les plus longues de l’aéroport de Los Angeles (25L : 3382 mètres) avec un centrage le plus en arrière possible afin de retarder au maximum le touché des roues avants. L’inversion de la poussée et le déploiement des spoilers n’ont pas été utilisés dans ce sens. L’appareil s’est ensuite immobilisé dans l’axe, la jambe du train avant toujours en place mais privée de son jeu de roues.

Aucune évacuation des passagers n’a été lancée après l’arrêt de l’appareil. L’application d’un tapis de mousse sur la piste, généralement utilisé lors d’un atterrissage sur le ventre n’a pas été envisagée afin de privilégier le contrôle latéral de l’appareil jusqu’à son immobilisation.