L’A320 P2F a trouvé sa première opératrice. La société néerlandaise de leasing AerCap a annoncé le 19 octobre que le premier Airbus A320 converti en appareil cargo entrerait en service auprès de la compagnie cargo européenne West Atlantic.
West Atlantic s’est engagée pour trois A320 P2F (passenger-to-freighter), qui lui seront remis entre 2012 et mi-2013. Elle a également sécurisé des options sur quatre appareils supplémentaires, dont les livraisons sont prévues jusqu’en 2015. Tous seront acquis en leasing.
Ces appareils font partie d’un programme de conversion d’A320 et A321 de passage en appareils cargos lancé en 2007. Géré par Airbus Freighter Conversion, il rassemble Airbus, EADS Elbe Flugzeugwerke (EFW) et leurs partenaires russes Irkout et United Aircraft Corporation. Deux lignes de conversion sont prévues, l’une en Allemagne, à Dresde, et l’autre en Russie.
AerCap est quant à elle la cliente de lancement de l’A320 P2F depuis 2008. C’est en effet lors du précédent salon de Farnborough qu’elle s’est engagée à acquérir trente monocouloirs convertis et dix-huit options.
Selon la version en ligne du magazine britannique Flight International, la certification de l’appareil devrait intervenir avec plusieurs mois de retard. Michael Fuerst, vice-président marketing d’AFC, aurait indiqué que le début des travaux de conversion sur le premier A320 avait été repoussé de début 2011 à fin 2011 en raison de la récession économique, le besoin en appareils cargos ayant alors diminué. La certification ne devrait ainsi plus être obtenue qu’en novembre 2012.
