Boeing se trouve sur la voie royale. Le constructeur ne cesse d’enregistrer de nouvelles commandes depuis le début de l’année. La dernière en date, annoncée le 12 mars en même temps que celles de Continental Airlines et Alafco pour des B787, a été signée par le groupe russe Volga-Dnepr et porte sur cinq B747-8F (Freighter).
Les appareils figuraient déjà sur le carnet de commandes du constructeur américain depuis 2006 mais l’identité du client n’avait pas été révélée. Ils sont évalués à 1,4 milliards de dollars selon les prix affichés au catalogue et s’accompagnent de droits d’achat pour cinq « Jumbo Jets » supplémentaires. Volga-Dnepr devient ainsi le septième client connu du B747-8F.
Le premier d’entre eux sera livré en février 2010 et rejoindra la flotte de sa jeune filiale Air Bridge Cargo pour y effectuer des vols réguliers de transport de fret. Les autres livraisons s’étaleront de 2011 à 2013. Tous les appareils permettront au groupe de coller à la croissance du trafic cargo vers l’Asie du Sud-Est, la Chine, le Japon et l’Europe. En attendant leur arrivée, Volga-Dnepr recevra des B747-400ERF qu’elle a acquis en passant par les services de la société américaine de leasing GECAS.
Le groupe Volga-Dnepr a été créé en 2001 à partir de la compagnie Volga-Dnepr Airlines et ses onze filiales. Depuis 2004, il compte également la compagnie de transport de fret Air Bridge Cargo. La commande d’hier a été signée en même temps qu’un accord de coopération sur le programme B787. Boeing s’est ainsi assuré la possibilité d’utiliser, s’il en avait besoin, les très gros porteurs Antonov 124-100 de la compagnie pour transporter les pièces du Dreamliner.
