Sonatrach a tiré le coup d’envoi de l’expansion de Tassili Airlines. Le groupe pétrolier algérien a communiqué le 10 juin les résultats de l’appel d’offres lancé au mois de janvier 2006 pour l’acquisition de quatre appareils de 70 places : Bombardier, en lice avec ATR et Airbus, a remporté la compétition.

Le constructeur canadien s’est engagé à livrer quatre Q400 à la compagnie algérienne entre juillet et octobre 2007. D’ici là, il devrait mettre d’autres appareils à sa disposition. Le contrat est estimé à 84 millions de dollars.

Les appareils serviront dans un premier temps à assurer le transport du personnel pétrolier et parapétrolier du groupe Sonatrach, ce qui constitue encore l’activité principale de Tassili Airlines. Cependant, leur mission devrait ensuite évoluer vers le transport commercial public. Cette acquisition, qui ne devrait pas rester sans suite, poursuit en effet un but bien précis : diversifier et développer la flotte de la compagnie pour en faire la deuxième d’Algérie.

Tassili Airlines est une compagnie charter et régionale créée à la fin des années 90 par Air Algérie et Sonatrach. Elle est devenue une filiale à 100% du groupe pétrolier au mois de mai. Sa flotte est composé de quatre appareils : un ATR 42-500 et trois Raytheon Beechcraft 1900D Airliner.