Actuellement à Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, Solar Impulse 2 (Si2) a effectué le 26 février deux premiers vols d’essai. Au cours du premier vol de deux heures, le pilote d’essai Markus Scherdel a évalué le comportement de l’avion. Le second vol, réalisé par André Borschberg, a quant à lui permis de tester les paramètres de l’appareil, notamment le pilotage automatique.
Ces deux tests en vol, effectués avec succès, ont subi des retards dus aux mauvaises conditions météorologiques. Ces aléas entraînent un report du départ pour le tour du monde. Prévu initialement le 1er mars, l’avion solaire prendra finalement son envol le 3 mars, si toutes les conditions, notamment météorologiques, le permettent.
Le Si2, piloté à tour de rôle par Bertrand Piccard et André Borschberg, reliera les continents de l’hémisphère nord durant un périple d’environ 5 mois.
Une dizaine d’étapes est prévue durant ce long voyage, dont la première est à Mascate (Oman). Suivront ensuite Ahmedabad et Varanasi en Inde; Mandalay au Myanmar; Chongqing et Nanjing en Chine, la traversée du Pacifique jusqu’à Hawaii, puis Phoenix aux Etats-Unis, une autre ville américaine qui dépendra de la météo et New York.
Durant la dernière partie du trajet, l’avion traversera l’Atlantique pour faire escale soit en Europe du Sud soit en Afrique du Nord avant de revenir à son point de départ Abu Dhabi entre fin juillet et début août 2015.
Mise à jour du 2 mars : la fenêtre de décollage pour le tour du monde de SI2 s’ouvre désormais le 7 mars.
