Le constructeur européen Airbus vient de dévoiler un nouveau membre de sa gamme ACJ (Airbus Corporate Jetliner) à l’occasion du rendez-vous annuel de la NBAA (National Business Aviation Association) qui se tient à Orlando depuis le 9 novembre.
L’A318 Elite, la version d’affaires du plus petit appareil de la gamme du constructeur, s’est rapidement placé en vedette du salon avec une première commande pour trois exemplaires émanant de la compagnie VIP suisse Comlux, livrables à partir du début de l’année 2007. Comlux a par ailleurs commandé un A319 CJ (photo) livrable en juin 2006.
Le nouvel ACJ, qui rejoint l’A319 CJ et l’A320 Prestige, permet d’offrir une alternative plus abordable aux clients ne nécessitant pas la capacité ou le rayon d’action de ses deux aînés, tout en gardant les qualités offertes par la cabine la plus large du marché.
L’A318 Elite se destine ainsi prioritairement à des besoins moyen-courriers même si son rayon d’action pourra atteindre 4000 nm (7400 km) offrant en conséquence une aptitude aux vols transcontinentaux et transatlantiques sans escale. Les performances de l’A318 sur pistes courtes ainsi que les avantages de sa certification pour des approches finales à angle prononcé (5.5°) à l’instar des récents essais effectués sur l’aéroport le la City à Londres, ont été rappelés par le constructeur.
L’A318 Elite pourra être équipé avec les deux motorisations disponibles pour la version commerciale : le CFM56-5B et le PW6000. Deux aménagements intérieurs de plus de 14 et 18 places respectivement seront également proposés en partenariat avec Lufthansa Technik.
Le programme ACJ totalise désormais plus d’une cinquantaine de ventes depuis le lancement du programme en juin 1997.