Rolls-Royce a décidé d’implanter un centre de développement dédié aux éléments en composites pour ses futurs réacteurs civils à Bristol. Selon le motoriste britannique, ce centre devrait employer 120 personnes d’ici 2019.

Il se concentrera à l’élaboration des aubes de soufflantes et des carters en composite et notamment sur les technologies CTi (fibre de carbone/titane) annoncé pour les programmes qui devraient succéder à la gamme Trent actuel. Il s’agit des projets de nouvelle génération « Advance » et « UltraFan » dévoilés en février 2014.

Le projet « Advance », qui devrait être disponible à la fin de la décennie, vise une réduction de la consommation en carburant d’au moins 20% par rapport à la première génération de Trent grâce à l’apport d’une soufflante produite en CTi (aubes et caisson). Le réacteur est ainsi allégé de plus de 300 kg, soit un gain potentiel de sept passagers supplémentaires sur un biréacteur.

Une première soufflante en composites a déjà été testée en vol en octobre dernier sur un Trent 1000 ALPS (Advanced Low Pressure System technology) à Tucson, en Arizona. C’est cette technologie qui intéresse particulièrement Emirates, avide de voir une remotorisation de l’A380 d’Airbus à horizon 2021.