Après avoir commandé une quinzaine de Boeing 737, le PDG de Nok Air est revenu en détail sur l’utilisation de sa future flotte de turbopropulseurs Q400 NextGen à haute densité le 13 février à Singapour.

La compagnie low-cost thaïlandaise est en effet cliente de lancement de cette nouvelle variante de 86 sièges (au pitch de 29 pouces) qui remplacera à terme ses 4 ATR 72. La commande potentielle de 8 appareils (2 fermes, 2 options et 4 droits d’achats) avait été annoncée en novembre lors du salon aéronautique de Dubaï.

Patee Sarasin, le sulfureux patron de la filiale de Thai Airways, a tout d’abord confirmé que son premier exemplaire était attendu en juillet prochain. Il a également indiqué que les deux options seraient exercées dès qu’il aurait une meilleure visibilité sur les nouvelles destinations qui pourront accueillir le nouvel appareil, souhaitant cependant disposer de la totalité des 8 exemplaires dans les deux ans.

Patee Sarasin envisage par ailleurs d’ouvrir de nouveaux marchés avec ses Q400, notamment à destination d’aéroports situés hors de Thaïlande et ne pouvant accueillir ses 737. « Nous placerons nos appareils sur des lignes où nos concurrents ne sont pas encore présents » a-t-il ajouté, précisant que la Birmanie était notamment dans sa ligne de mire.

Sur les raisons qui l’on amené à se tourner vers Bombardier plutôt que vers l’avionneur franco-italien ATR, Patee Sarasin a indiqué que l’ajout des 14 sièges supplémentaires avait été un facteur décisif, tout comme la vitesse supérieure des Q400. « Plus de vitesse, ça permet d’utiliser l’avion encore plus, donc de gagner encore plus d’argent ». Le PDG de Nok Air a également ajouté que « Boeing recommande d’acheter Bombardier ». Les choses sont dites !