L’A400M est presque équipé pour voler. Europrop International a annoncé le 5 mars qu’il avait livré le quatrième turbopropulseur TP400 destiné à équiper le premier appareil militaire de transport d’Airbus dédié aux essais en vol. Il se trouve à présent à Séville, sur la ligne d’assemblage finale de l’A400M.
Les quatre moteurs sont donc en cours d’installation et vont être intégrés aux ailes de l’appareil militaire avec leur hélice et leur nacelle. EADS espère que le premier vol aura lieu durant l’été, aux environs du mois de juillet.
Initialement prévu pour le premier trimestre 2008, il avait dû être reporté d’au moins six mois en raison de difficultés rencontrées lors du développement du turbopropulseur.
EPI a également annoncé que le programme d’essais au sol avait dépassé le cap des mille heures, durant lesquelles les performances et le fonctionnement du turbopropulseur ont été testés.
Le constructeur européen, un joint-venture composé de Snecma, Rolls-Royce, MTU et ITP, va maintenant pouvoir mener les essais de vibration au sol du banc volant. Il pourra ensuite entamer ses essais en vol sous l’aile d’un C-130.
