La famille Tupolev s’apprête à accueillir un nouveau membre. Les industriels russes Tupolev (concepteur) et Aviastar (constructeur) ont annoncé que le prototype du Tu-204SM avait effectué son vol inaugural le 29 décembre, depuis les installations d’Aviastar à Oulianovsk.

L’appareil est resté en vol un peu moins d’une heure et tous ses systèmes ont fonctionné comme prévu.

Le Tupolev 204SM est une version modernisée du Tu-204, en production depuis 1994. Il est notamment doté de moteurs modernisés PS-90A2 d’Aviadvigatel, plus légers que leur précédente version. Il ne nécessite plus la présence que de deux pilotes aux commandes, au lieu de trois.

La certification et l’entrée en service de ce nouveau biréacteur moyen-courrier devrait intervenir en 2012. Il pourra transporter 174 passagers en configuration biclasse.