Comme prévu, le premier monocouloir Airbus équipé des nouveaux compartiments à bagages de grandes dimensions (XL Bins) a été livré à American Airlines, compagnie de lancement. Cet appareil, un A321neo assemblé à Hambourg-Finkenwerder, s’était en effet vu installer fin octobre des nouveaux compartiments et plafonniers produits par l’équipementier autrichien FACC.
Hasard du calendrier, cet appareil a été mis en service le 2 avril entre Phoenix (Arizona) et Orlando (Floride), comme l’a annoncé Janelle Anderson, vice-présidente Global Marketing d’American Airlines lors d’une conférence organisée au salon Aircraft Interiors à Hambourg. L’appareil, aménagé avec 20 nouveaux sièges en classe affaires (first), 47 en classe économique premium et 129 en classe économique, dispose aussi d’une nouvelle connectivité à haut débit en cabine.
Les nouveaux compartiments XL de la famille A320 offrent approximativement 40% de capacité supplémentaire par rapport à ceux précédemment installés, pouvant ainsi accueillir jusqu’à 4 bagages cabine à roulettes sur le flan sur deux cadres. Ils font d’ailleurs partie intégrante de la nouvelle cabine Airspace d’Airbus qui sera disponible pour la famille A320 à partir de l’été 2020.
Comparable à celle introduite sur l’A330neo, cette nouvelle cabine comprendra aussi des nouvelles garnitures de cabine (avec des bord de hublot plus larges), des nouveaux toilettes, un nouvel éclairage à LED, des nouveaux PSU ainsi que le design propre à Airspace au niveau du plafonnier ou de la zone d’accueil à l’avant de l’appareil.
En attendant, les XL Bins d’Airbus vont équiper 300 Airbus A321ceo/A321neo d’American Airlines dont 202 en retrofit. Airbus a précisé que l’installation des nouveaux compartiments à bagages nécessite quelques renforts structuraux localisés ainsi que des modifications au niveau des câblages électriques et des circuits de conditionnement d’air de la cabine. Selon American Airlines, le retrofit des A321ceo s’étalera sur deux ans, les A321neo étant quant à eux équipés en linefit et livrables d’ici 2024.
Pour la petite histoire, les essais des XL Bins ont été testé de façon particulièrement intensive par des centaines de salariés de l’avionneur à Hambourg, Airbus ne souhaitant pas faire revivre à la compagnie américaine les déboires des coffres à bagages de ses 737NG (projet Oasis).
