Le premier exemplaire de l’A320neo (MSN 6101, immatriculé F-WNEO) a décollé pour la première fois le 25 septembre vers 12h00. L’atterrissage a eu lieu à 14h22 à Toulouse. Ce vol inaugural a permis à l’équipage d’explorer le domaine de vol et le fonctionnement des systèmes de l’appareil.

A son bord, les pilotes d’essais Philippe Pellerin (en place gauche) et Etienne Miche De Malleray ainsi que les ingénieurs Sandra Bour Schaeffer, Manfred Birnfeld, qui surveillaient le développement du profil de vol, et Jean-Paul Lambert.

La campagne d’essais est donc lancée. Elle impliquera huit appareils représentant tous les modèles (A319, A320 et A321) et les deux motorisations (PW1100G-JM de Pratt & Whitney et LEAP-1A de CFM International) et cumulera 3 000 heures d’essais en vol.

MSN 6101 est propulsé par deux réacteurs PW1100G-JM produits par Pratt & Whitney – comme le premier qui entrera en service au quatrième trimestre 2015 auprès de Qatar Airways. Il avait effectué son roll-out à Toulouse le 1er juillet et avait été confié à l’équipe des essais en vol d’Airbus à la fin du mois d’août.

Une grande partie des essais au sol ainsi que des essais de RTO (décollages interrompus) ont été effectués durant les deux premières semaines de septembre.

Selon l’avionneur européen, les A320neo afficheront une consommation en carburant réduite de 15% par rapport à celle des appareils qu’ils remplacent et ce, dès leur mise en service à la fin de l’année prochaine. Cette réduction de la consommation par siège pourra même atteindre 20% à horizon 2020.

La famille A320neo a été commandée à 3257 exemplaires fermes par une soixantaine de clients, un record historique à ce stade du programme. Les A319neo, A320neo et A321neo sont également proposée avec la motorisation LEAP-1A de CFM International.

Retrouvez l’interview de Fernando Alonso, le Directeur des Essais en Vol d’Airbus, lors du premier vol de l’A320neo sur Aerocontact TV :
http://www.aerocontact.com/webtv/video-l-a-neo-prend-son-envol-103.html