La commande a été pesée, soupesée. Finalement, c’est Boeing qui l’a emportée. Singapore Airlines a décidé le 14 juin d’acquérir vingt exemplaires du dernier appareil du constructeur américain dans sa plus longue version, le B787-9. Il s’agit d’une lettre d’intention, qui demande donc à être confirmée, mais Boeing s’est grandement réjoui de la nouvelle.
La commande est évaluée à 4,5 milliards de dollars, selon les prix affichés au catalogue. Mais elle pourrait bien s’étoffer encore, la compagnie singapourienne ayant pris des options pour vingt Dreamliners supplémentaires. La livraison du premier appareil est prévue pour 2011.
Singapore Airlines avait depuis longtemps affiché son ambition d’acheter des appareils pour les affecter à ses liaisons régionales mais avait remis sa décision à plus tard en 2004, en attendant que les esquisses des programmes B787 et A350 se précisent. Une nouvelle évaluation a été amorcée l’année dernière pour aboutir à cette décision, qui se laissait deviner après les critiques que la compagnie avait formulées à l’égard de l’Airbus A350.
La compagnie asiatique prévoit d’exploiter ses appareils vers le nord de l’Asie, le sous-continent indien et le Moyen-Orient. Sans compter cette commande, le nombre d’engagements pour le Dreamliner se monte à 363, de la part de 28 compagnies.