C’est une commande historique. Xiamen Airlines a signé le 21 décembre une commande portant sur dix B737-800 auprès de Boeing. Et devient en même temps la compagnie qui fait passer le cap des 6.000 exemplaires vendus au constructeur américain.
Les appareils de nouvelle génération seront dotés de Blended Winglets qui permettent d’augmenter le rayon d’action et de diminuer la consommation de carburant.
La livraison des monocouloirs devrait commencer à la moitié de l’année 2006. Selon son Président, ils simplifieront la flotte de la compagnie chinoise basée à Xiamen. Ils devraient donc remplacer des appareils d’une génération plus ancienne.
Cette commande permet à Boeing de dépasser les 6.000 exemplaires vendus de la famille B737. Associée à d’autres commandes émanant de clients anonymes, leur nombre est même porté à 6.025. Parmi eux, on compte 3.132 modèles classiques et EFIS (jusqu’à la version -500) et 2.893 de nouvelle génération.
Le fuselage du 5000ème exemplaire du 737, un 737-700, a quant à lui quitté les installations de Spirit AeroSystems Inc. à Wichita pour la chaîne d’assemblage final de Renton, la livraison de l’appareil à la compagnie à bas coût américaine Southwest Airlines devant être effectuée en février prochain.