Les clefs ont été remises à ILFC puis à Norwegian. Le 6 000e B737 a quitté les usines de Boeing le 16 avril pour rejoindre la flotte norvégienne. L’appareil porte la livrée de la compagnie mais également une marque distinctive sur son empennage pour marquer l’événement.
Le premier B737 destiné à l’exploitation commerciale avait été livré à Lufthansa en décembre1967. Il s’agissait d’un B737 de la série originale, qui compte les deux premiers modèles développés par le constructeur, le B737-100 et le B737-200. Deux séries ont depuis vu le jour : Classic et NG.
Les B737 Classic sont également désignés EFIS, terme qui désigne les améliorations apportées au cockpit. Le premier appareil, le B737-300, a été lancé en 1981. Il a successivement été allongé pour donner le B737-400 et le B737-500.
Les monocouloirs Next Generation sont quant à eux apparus en 1998, avec la sortie quasi-simultanée des modèles -600, -700 et -800. La version la plus longue, -900, a été développée plus tardivement et n’est sortie qu’en 2001.
L’appareil reçu par Norwegian aujourd’hui est un B737-800 pouvant transporter jusqu’à 189 passagers en configuration monoclasse. La low-cost nordique en a commandé cinquante-huit, livrables entre 2008 et 2014, pour remplacer ses B737-300 et ses MD-80. Elle grade encore quatre de ces derniers, qui devraient quitter la flotte avant la fin de l’année.
Boeing possède encore 2 200 B737NG en commande, un portefeuille estimé à 163 milliards de dollars. Avec un tel succès, on comprend que la motivation de l’avionneur à lui développer un remplaçant ne soit pas à son comble.
