L’ATR 72-600 a fait le premier pas vers son entrée en service. Le turbopropulseur a en effet reçu sa certification EASA le 31 mai, ce qui atteste du bon fonctionnement de ses nouveaux systèmes et équipements.

La campagne d’essais en vol avait débuté en été 2009. Elle a notamment permis de valider la nouvelle avionique de l’ATR 72-600, développée avec Thales : nouveau « glass cockpit » à 5 écrans LCD, nouveaux systèmes de communication, navigation, surveillance, FMS (système de gestion du vol), Pilote Automatique, gestion des alertes et ordinateur MPC (intégrant notamment des fonctions de maintenance et protection avion).

Elle s’est majoritairement déroulée à Toulouse mais l’appareil s’est également rendu à Tarbes et Agen, où les essais se sont concentrés sur le fonctionnement du pilote automatique notamment par vent fort, à Lugano pour tester ses capacités d’atterrissage sur les pistes à forte pente (6,65°) et à Paris CDG pour mettre à l’épreuve les systèmes de gestion de la navigation sur un aéroport très fréquenté.

Le premier ATR 72-600 sera livré cet été à Royal Air Maroc. La compagnie marocaine a passé commande pour quatre exemplaires de l’appareil, ainsi que deux ATR 42-600. Ce dernier modèle est toujours en essais et ATR attend sa certification pour la fin de l’année.