L’A380 est en tournée en Asie Pacifique. Aujourd’hui en Australie, MSN001 a décollé de Toulouse le 10 novembre et effectué son premier vol long-courrier pour rejoindre Singapour. L’arrivée du « Super Jumbo » à l’aéroport de Changi le 11 novembre marquait également son premier atterrissage sur un tarmac non européen.
Il s’agit là d’un voyage d’affaires. Le but : montrer leur appareil aux premiers clients de l’Airbus et leur fournir l’occasion de tester leurs infrastructures aéroportuaires afin de vérifier qu’elles sont bien adaptées à son exploitation commerciale. C’est pourquoi le circuit prévu pour l’A380 comporte plusieurs étapes : Singapour, Brisbane, Sydney, Melbourne (en Australie) et Kuala Lumpur (en Malaisie).
L’aéroport de Changi à Singapour comme coup d’envoi de la tournée est un lieu symbolique. Il s’agit en effet de la base de Singapore Airlines, client de lancement de l’A380 qui a commandé dix appareils, livrables à partir de la fin de l’année 2006. Paré du logo de la compagnie, MSN001 s’est rendu à la porte F31, l’une des dix-neuf prêtes à l’accueillir. L’aéroport a pu tester le positionnement sur l’appareil de la troisième passerelle d’embarquement, celle qui mène au pont supérieur. Une mise en place parfaite qui a donné le ton des tests suivants, à Brisbane, Sydney et Melbourne.
Opération séduction
Mais ce pèlerinage est également une vaste opération marketing destinée à confirmer les clients de l’A380 dans leur choix, en inspirer de nouveaux et faire grincer Boeing des dents. Alors, comme s’il s’agissait de la tournée d’une rock star, quelques opérations spéciales ont été prévues : pass backstage, mise en scène…
Médias et personnalités peuvent en effet visiter l’intérieur de l’appareil, pourtant toujours comblé de l’instrumentation lourde de tests en vol. A Singapour, près de 200 personnes ont pu monter à bord, dont le ministre des Transports Yeo Cheow Tong. A Brisbane, des zones sur l’aéroport ont été exceptionnellement ouvertes au public pour qu’il puisse admirer l’oiseau géant lors de son arrivée. Ce qui a également permis aux Australiens d’être surpris de la faiblesse des émissions sonores que pouvait occasionner un si gros appareil.
Après le clin d’œil pour Singapore Airlines, l’A380 s’est glissé dans un hangar de Qantas à l’aéroport de Brisbane pour changer sa tenue de scène et revêtir les atours de second client, qui a passé commande pour douze appareils assortis d’autant d’options. C’est avec cette livrée qu’il est allé poursuivre sa parade à Sydney, où le spectacle était immortalisé. Dans un ciel superbe, MSN001 a effectué trois survols du port, suivi d’un jet qui le filmait. Un caprice de star qui a momentanément interrompu le trafic régulier de l’aéroport le 13 novembre. Il s’est ensuite rendu à Melbourne, poursuivre ses tests dans le second aéroport du pays.
On le voit, en Asie comme en Europe, l’A380 est une vedette. Tout y est : lieux de représentation réservés, spectateurs, mise en scène, backstage… Et le show continue : le 15 novembre, le « Super Jumbo » est retourné à Brisbane pour fêter comme il se doit le 85e anniversaire de Qantas dont les célébrations se dérouleront le 16 novembre. Il redécollera ensuite vers la dernière étape de sa tournée, Kuala Lumpur, où il rendra honneur à Malaysian Airlines.
