Le quatrième exemplaire de l’A350-900, MSN4, a réalisé avec succès ses essais d’ingestion d’eau dans le cadre des tests relatifs à sa certification. Ces essais se sont déroulés la semaine dernière sur la très longue piste de la base aérienne 125 d’Istres.
Ils visent notamment à vérifier que l’eau soulevée par les trains d’atterrissage ne perturbe en rien le fonctionnement des moteurs ainsi que le groupe auxiliaire de puissance (APU).
La « piscine » qui y était aménagée mesurait 100 mètres de long pour 29 mètres de large. Elle était remplie avec une profondeur minimum de 22 mm. Airbus précise que ces essais ont été pratiqués à différente vitesse, de 60 nœuds jusqu’à près de 140 nœuds (vitesse d’atterrissage courante).
L’avionneur européen a également indiqué que le cinquième et dernier appareil qui participerait à la campagne d’essais en vol allait rejoindre la flotte dans les prochaines semaines. MSN5, qui est actuellement en cours de peinture à Blagnac, sera équipé d’un aménagement intérieur complet ainsi qu’avec des équipements d’essais légers. Il effectuera des essais durant de longs vols (route proving flights) ainsi que les essais nécessaires à sa certification ETOPS.
La certification de l’A350-900 est attendue pour le troisième trimestre, Qatar Airways, compagnie de lancement, prévoyant de mettre en service son premier exemplaire avant la fin de l’année. Pour Patrick Ky, directeur exécutif de l’Agence européenne de sécurité aérienne (EASA), l’A350-900 pourrait décrocher sa certification européenne vers la fin de l’été.
