Quarante-deux ans après la livraison du premier A300B2 à Air France, le 10 000ème Airbus a été livré à Singapore Airlines le 14 octobre à Toulouse. L’occasion de visiter ce nouvel A350-900, le sixième de la compagnie singapourienne. Cet appareil sera déployé dans les prochains jours entre Changi et San Francisco, assurant ainsi la ligne la plus longue de son réseau (durée des vols sans escale de l’ordre de 15h00 à l’aller et 16h00 au retour), en attendant ses A350-900ULR en 2018. Avec 67 exemplaires commandés, Singapore Airlines est le principal client de la nouvelle famille de biréacteurs long-courriers d’Airbus.
A l’instar de son premier appareil livré début mars, le nouvel A350-900 de Singapore Airlines est aménagé avec une cabine triclasse de 253 sièges : 42 en classe affaires, 24 en classe économique premium et 187 en classe économique.
Goh Choon Phong, le président de Singapore Airlines a déjà annoncé qu’un nouveau siège de classe affaires fera son apparition sur tous les nouveaux A350 « long-courriers » de la compagnie livrables à partir de l’année prochaine. La compagnie singapourienne n’a encore rien révélé quant à la configuration des cabines de ses A350-900ULR, promis à la desserte sans escale de Los Angeles et New York à partir de 2018, ainsi que celle de ses futurs A350 aménagés en version moyen-courrier qui viendront progressivement prendre la place de ses A330-300 à partir de la même année.
En attendant, la nouvelle classe affaires de Singapore Airlines se base sur le récent siège apparu sur ses derniers 777-300ER (8 exemplaires équipés). Ce large fauteuil a été conçu par le cabinet James Park Associates à qui l’on doit aussi les premières Skysuite sur ses 747-400 en 1998. Selon la compagnie, ce siège affaires est tout simplement plus large de 50% que la plupart des produits concurrents sur le marché. En position lit, il affiche une longueur de 1,98 mètre pour une largeur de plus de 71 cm.
La classe affaires est aménagée en configuration 1-2-1 et évidemment en Full Flat, Full Privacy. Elle occupe pratiquement la moitié de la surface de l’avion, répartie en deux zones et séparée par la zone des cuisines et par les portes 2. Singapore Airlines a choisi un plafond de type « cathédrale » sur toute la classe affaires, les larges coffres à bagages latéraux restant bien entendu présents.
La classe économique premium est quant à elle aménagée en configuration 2-4-2 (3 rangées) avec le siège 5810 de Zodiac Seat US (Weber), retouché également par James Park Associates. Le pas entre rangées est ici de 38 pouces. Enfin, la classe économique dispose du siège Z300 de Zodiac en configuration 3-3-3 et donc avec une largeur de 18 pouces pour un pitch de 32 pouces. Les deux classes sont séparées par une paroi originale que l’on avait déjà découverte sur les A350 de Finnair.
Comme tous les A350, le nouvel appareil de Singapore Airlines dispose d’un IFE de 4ème génération. Il s’agit ici du système de divertissement eX3 de Panasonic. L’IFE est déployé sur des écrans de 18 pouces en J, de 13,3 pouces en Y+ et de 11,1 pouces en Y. La dernière génération de KrisWorld propose plus de 1200 programmes audio et vidéo à la demande.
Mais les passagers des A350 de Singapore Airlines pourront aussi profiter des autres avantages apportés par la cabine des nouveaux long-courriers Airbus. Citons par exemple l’altitude cabine réduite à seulement 6000 pieds en croisière, l’absence de boitier IFE gênant ou encore l’absence de relief au sol au niveau des rails des sièges. Car comme l’a indiqué Marisa Lucas, en charge du marketing de la famille A350 XWB, le nouveau biréacteur long-courrier d’Airbus n’apporte pas que de l’efficience. Le confort a aussi été étudié dès le début du programme, avec par exemple, un air intégralement renouvelé toutes les 2-3 minutes. « C’est un avion qui va assurer des vols de plus de 17 heures, personne ne reste 17 heures chez lui ou au travail, c’est un vrai challenge » a-t-elle indiqué.
