Airbus a discrètement démarré la commercialisation de l’A350-900 Régional il y a quelques semaines. À l’instar de l’A330-300 Régional annoncé en Chine en septembre, l’A350-900R reprendra les mêmes dimensions et la même structure que la version de base de l’appareil.
Il disposera cependant d’une masse maximale au décollage (MTOW) réduite et sera équipé de Trent XWB détarés afin de répondre à la demande des compagnies ne nécessitant pas le très long rayon d’action de l’A350-900 (14 353 km).
Cette nouvelle variante se positionne également directement face au nouveau 787-10 de Boeing lancé en juin au Bourget.
Le premier client identifié de l’A350-900R est Etihad Airways. 24 des 40 exemplaires commandés au salon de Dubaï en novembre concernent ainsi la version régionale de l’A350-900.
Plus récemment, le PDG d’Aer Lingus, Christoph Mueller a déclaré à Londres qu’il envisageait de transformer sa commande portant sur 9 exemplaires de l’A350-900 au profit de la nouvelle version régionale, la compagnie irlandaise n’utilisant ses longs courriers qu’au-dessus de l’Atlantique Nord pour desservir les États-Unis, des vols d’une durée de 9 heures au maximum.
Singapore Airlines, qui avait passé une nouvelle commande de 30 exemplaires en mai, s’est également montrée particulièrement intéressée par l’A350-900R.
L’A350-900R devrait afficher une MTOW de près de 250 tonnes, soit 18 tonnes de moins que celle de l’A350-900. La poussée maximale de ses réacteurs pourrait être réduite à seulement 75 000 livres de poussée, contre 84 000 pour les Trent XWB-84 de l’A350-900.
