L’américain General Dynamics s’est associé à Alenia Aermacchi dans le cadre de l’appel d’offres du programme d’avions d’entraînement de l’US Air Force T-X destiné au remplacement des vénérables T-38C Talon de Northrop.

Une lettre d’intention (LoI) a été signée dans ce sens le 17 janvier. General Dynamics apportera notamment son savoir-faire dans la gestion et la livraison de programmes complexes et importants auprès des forces armées américaines. General Dynamics sera également maître d’œuvre du programme, en rapport direct avec le client final.

Boeing avait initialement été pressenti pour assumer ce rôle.

L’offre proposée à l’US Air Force s’appuie toujours sur une variante du T-100, dérivé du M-346 d’Alenia Aermacchi. L’appareil sera produit aux États-Unis et majoritairement équipé par des sociétés américaines (avionique, systèmes).

Les deux autres offres concurrentes seront formées par les tandems BAE Systems – Northrop Grumman (nouvelle variante du Hawk) et KAI – Lockheed Martin (T-50).

L’appel d’offres du programme T-X n’est aujourd’hui constitué que d’un simple cahier des charges (KPP – Key Performance Parameters) publié par l’USAF, le projet de remplacement des quelque 350 T-38 ayant été repoussé à 2020. La compétition ne devrait pas démarrer avant 2014.