Le Skylander devient concret. GECI International a lancé son premier programme en qualité d’avionneur le 4 septembre dernier en Lorraine. Le Skylander SK-100 sera un turbopropulseur léger destiné au transport de fret, au transport de courte distance et aux missions humanitaires.
Contrairement à ce qu’avait prévu la société de conseil et d’ingénierie, le Skylander sera produit en Lorraine et non pas au Portugal. La mise en place de l’unité de conception et de production à Chambley-Bussières devrait être achevée en 2011 et s’accompagnera d’un programme de recherche et de développement. La création de ce nouvel avionneur en France va entraîner la création de 310 emplois directs et 700 indirects dans la région de Metz.
Le Skylander sera équipé de turbopropulseurs PT6A-65B de Pratt & Whitney. Il pourra voler à 392km/h et parcourir des distances de 556km à charge maximale, voire atteindre 2 080km de rayon d’action à vide. Modulable, il peut aussi bien transporter 3,3 tonnes de fret que dix-neuf passagers en configuration civile ou vingt-huit soldats en configuration militaire.
GECI a également finalisé sa prise de participation majoritaire dans Reims Aviation Industries le 8 septembre. Elle détient à présent 52,39% du constructeur du turbopropulseur léger F406, également spécialisé dans l’intégration de systèmes complexes de surveillance. Grâce à la proximité de Reims Aviation et des futures installations lorraines de GECI et à la similarité de leurs activités, d’importantes synergies devraient pouvoir être mises en place.
