Le MC-21 est toujours un avion de papier qu’il s’exporte déjà. Le nouveau monocouloir russe, développé par United Aircraft Corporation sous la maîtrise d’œuvre d’Irkut, a enregistré une commande de Malaisie le 21 juillet. Elle a été signée par Crecom Burj Resources et porte sur cinquante appareils, vingt-cinq MC-21-200 et vingt-cinq MC-21-300.

L’accord est évalué à trois milliards de dollars et s’accompagne d’un contrat de distribution en Asie. Les livraisons doivent débuter en 2016. Il s’agit de la première commande internationale pour le monocouloir russe, étudié pour rivaliser avec les Boeing 737NG et Airbus de la famille A320.

Irkut produira en deux versions : le MC-21-200 pourra transporter 150 passagers en configuration monoclasse et le MC-21-300 aura une capacité de 181 passagers. Toutes deux devraient proposer une option à rayon d’action allongé ER. Un troisième modèle plus long est également étudié : un MC-21-400 de 230 places.

Le vol inaugural de l’appareil, destiné à remplacer les Tupolev 154 et 204/214 en service actuellement, est prévu pour 2014. La certification en Russie devrait être obtenue en 2015 et celle des agences internationales en 2016.