La famille best-seller d’Eurocopter va encore s’améliorer. Le constructeur franco-allemand a en effet annoncé le 27 février le lancement d’une version plus performante de son AS355N, le modèle biturbine de la famille d’hélicoptères légers « Ecureuil ». Le modèle multimission modernisé sera désigné comme l’AS355 NP et disponible à partir d’avril 2007.

L’amélioration des performances joue particulièrement sur le poids maximal de l’appareil au décollage. Il peut à présent décoller avec sa masse maximale dans différentes conditions climatiques. Sa charge utile a ainsi augmenté de 120kg entre vol stationnaire hors effet de sol ou au niveau de la mer.

Il sera également équipé du système VEMD (Vehicle and Engine Multifunction Display), une instrumentation affichant les données concernant les performances de l’appareil et des turbines sur deux écrans multifonctions, à l’instar du reste de la famille AS350.

La masse maximale au décollage avec une charge à l’élingue a gagné 200kg et atteint à présent le 2.800kg. Une nouvelle boîte d’engrenage principale dérivée de l’AS350 B3, l’appareil qui s’est posé sur le Mont Everest, a été installée, offrant 500kW de force mécanique.

Enfin, l’AS355 NP sera équipé de deux Arrius 1A1 de Turbomeca. Ceux-ci seront pourvue d’une nouvelle turbine qui augmente la puissance maximale d’urgence en cas de perte de puissance sur l’un des moteurs.