Le TP400 a enfin quitté le sol. Le turbopropulseur de l’Airbus A400M, produit par Europrop International, a réalisé son premier essai en vol le 17 décembre. Celui-ci a duré plus d’une heure et s’est déroulé dans le ciel de Cambridge.
Le premier exemplaire du TP400 à avoir volé était fixé sous l’aile de son banc d’essai volant, un C-130 Hercules opéré par Marshall Aerospace. Il a été poussé à la moitié de sa puissance maximale.
Le programme A400M vient donc de faire un grand pas en avant. Il était en effet dans un état proche de la stagnation, Airbus Military invoquant des problèmes de moteurs que réfutait le consortium Europrop et particulièrement Safran.
Il a aujourd’hui dix-huit mois de retard sur son calendrier initial.