Le futur moyen-courrier C919 de la COMAC (Commercial Aircraft Corporation of China) a franchi une nouvelle étape de son développement mi-janvier avec le gel de la configuration du caisson central de voilure. Cette étape critique prend en compte la conception et les processus de fabrication de cet élément qui sera produit en matériaux composites.
L’annonce a été effectuée au cours de deux journées marathon entièrement dédiées à l’avancée du programme les 17 et 18 janvier à Shanghaï.
Ces deux journées ont également été l’occasion d’une signature du contrat définitif entre la COMAC et UTC Aerospace Systems (UTAS) pour la fourniture de la turbine de secours RAT qui équipera le moyen-courrier chinois.
L’année 2013 est une année cruciale pour le programme C919, la COMAC devant parvenir à boucler la phase de conception détaillée de l’appareil, un objectif déjà jugé « très difficile à tenir » selon Jin Zhuanglong, le président de l’avionneur chinois.
Le C919 avait également vu la fin des essais de fatigue de l’un de ses sept éléments de fuselage produit en composites, le tronçon arrière, au début du mois de décembre. Ces essais statiques avaient été lancés 19 mois plus tôt et étaient conduits à l’Institut de recherches d’AVIC (Aircraft Strength Research Institute).
Le programme du futur moyen-courrier chinois aurait déjà absorbé plus de 1,6 milliard de dollars de financement depuis son lancement, selon le gouvernement de la ville de Shanghaï.
