L’A350XWB s’est trouvé un nouveau client. China Airlines a signé une lettre d’intention avec Airbus le 11 décembre en vue d’acquérir quatorze A350-900. Cette commande est assortie d’options pour six exemplaires supplémentaires du nouvel appareil long-courrier et de capacité intermédiaire. Elle est évaluée à 4,2 milliards de dollars selon les prix affichés au catalogue du constructeur européen.

Les A350XWB permettront à China Airlines de moderniser et d’étendre sa flotte. Ils devraient l’intégrer entre 2015 et 2020 et prendre la place des A340-300 qui sont actuellement exploités. Ils seront en priorité placés sur des routes long-courrier vers l’Europe, l’Australie et les Etats-Unis.

La compagnie taïwanaise n’a pas attendu une éventuelle proposition de réacteurs provenant de General Electric et a directement choisi d’équiper ses appareils de Trent XWB de Rolls-Royce. Les cabines seront quant à elles aménagées en configuration biclasse.

China Airlines exploite aujourd’hui une flotte de 68 appareils. La flotte long-courrier est constituée de quinze Boeing 747-400, six A340-300 et seize A330-300 (photo).