CFM a annoncé le 9 octobre que son premier LEAP avait volé. Installé à la place de l’un des JT9D du vénérable Boeing 747 de GE utilisé comme banc d’essai volant, ce LEAP-1C a réalisé un vol de près de trois heures le 6 octobre, après avoir décollé des installations de GE à Victorville (Californie).

« Le LEAP s’est comporté comme un vrai vétéran » lors des différents essais aérodynamiques, a indiqué le pilote d’essai Steven Crane. Différents essais aéromécaniques ont été réalisés à différentes altitudes. Les prochains vols évalueront le bon fonctionnement du moteur, sa limite de décrochage, ses performances et son bruit.

CFM International indique que la configuration qui a volé était un système de propulsion complètement intégré, disponible avec le LEAP-1C destiné à équiper le C919 de la COMAC. Le motoriste franco-américain fournit le moteur et Nexcelle la nacelle et l’inverseur de poussée.

Le motoriste a souligné qu’il était dans les temps pour certifier les versions 1A et 1C en 2015. Le programme d’essais comptera une soixantaine de moteurs, 28 dédiés aux tests statiques et 32 des trois versions (pour Airbus, Boeing et la COMAC) aux essais en vol.